États-Unis : L’exécution de Christa Gail Pike suspendue au dernier moment
Le Tennessee (État enclavé dans le sud des États-Unis) n’a finalement pas procédé le mercredi 30 septembre 2026 à l’exécution de Christa Gail Pike, condamnée à mort pour un meurtre commis en 1995. L’injection létale a été interrompue après plusieurs heures d’incertitude, alors que les tribunaux examinaient des recours de dernière minute, rapporte La Presse Ca.
Christa Gail Pike, 50 ans, devait être exécutée par injection létale dans une prison de haute sécurité de Nashville. Elle aurait été la première femme exécutée par le Tennessee depuis au moins deux siècles. Quelques heures avant l’exécution, la Cour d’appel du 6e circuit avait accordé un sursis, estimant nécessaire d’examiner les allégations de Pike concernant des abus sexuels subis durant son enfance.
La Cour suprême des États-Unis a ensuite annulé ce sursis, permettant aux autorités pénitentiaires de reprendre la procédure. Selon des journalistes présents sur place, deux doses de pentobarbital auraient été administrées à la condamnée.
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La procédure a toutefois été interrompue. Des témoins ont entendu Christa Gail Pike respirer bruyamment derrière le rideau de la salle d’exécution avant que les autorités ne fassent sortir les journalistes. Le département correctionnel du Tennessee n’a pas immédiatement précisé ce qui s’était produit.
Une affaire vieille de 31 ans
Christa Gail Pike avait été condamnée pour le meurtre de Colleen Slemmer, une camarade de classe de 19 ans, tuée en 1995 dans un centre de formation professionnelle à Knoxville.
Pike ne conteste pas avoir participé au meurtre. Ses avocats demandent toutefois que soient pris en compte plusieurs éléments, notamment les abus sexuels qu’elle affirme avoir subis durant son enfance, ainsi que son état psychique et son âge au moment des faits. Elle avait 18 ans lors du meurtre.
La question de ces éléments a provoqué un nouvel affrontement judiciaire mercredi 30 septembre 2026. Trois juges progressistes de la Cour suprême ont notamment estimé que les allégations de Pike méritaient un examen plus approfondi.
Le procureur général du Tennessee s’est opposé au sursis accordé par la cour d’appel, estimant que les recours de dernière minute retardaient abusivement l’exécution et affectaient la famille de la victime.
De son côté, la mère de Colleen Slemmer réclame depuis des décennies l’application de la peine prononcée contre Christa Gail Pike. Pour l’heure, les autorités du Tennessee n’ont pas indiqué publiquement ce qu’il adviendra de l’exécution ni si une nouvelle date sera fixée.
