Coupe du monde 2026 : Un arbitre de la VAR au cœur d’une polémique pour un geste jugé raciste
La Coupe du monde 2026 est au cœur d’une nouvelle controverse après la diffusion d’images montrant l’arbitre vidéo australien Shaun Evans effectuer un geste de la main interprété par certains internautes comme un symbole associé aux mouvements suprémacistes blancs, rapporte TF1 info.
La scène s’est produite avant le coup d’envoi de la rencontre entre l’Allemagne et Curaçao, remportée largement par la sélection allemande (7-1). Alors que le diffuseur présentait les officiels de la rencontre, les caméras se sont brièvement attardées sur l’équipe chargée de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR), installée dans un centre opérationnel à Dallas, aux États-Unis.
Sur les images, Shaun Evans apparaît debout avant d’effectuer un geste consistant à former un cercle avec le pouce et l’index tout en laissant les trois autres doigts tendus. Rapidement relayée sur les réseaux sociaux, la séquence a suscité de nombreuses réactions, certains y voyant un symbole utilisé par des groupes d’extrême droite sous l’appellation « White Power ».
Ce signe a effectivement été détourné ces dernières années par certains mouvements suprémacistes. Les trois doigts levés forment la lettre « W » tandis que le cercle créé par le pouce et l’index évoque un « P », soit les initiales de l’expression anglaise « White Power ».
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Toutefois, plusieurs observateurs appellent à la prudence quant à l’interprétation de ce geste. Des médias australiens rappellent notamment qu’il est également associé à un jeu populaire et sans connotation politique pratiqué dans plusieurs pays, consistant à piéger une personne pour qu’elle regarde un signe réalisé sous la taille.
Face à la polémique grandissante, la FIFA a saisi sa commission de discipline indépendante. Après examen des images et des éléments disponibles, l’instance a indiqué n’avoir trouvé « aucune preuve d’infraction au code disciplinaire ».
De son côté, Shaun Evans a rejeté toute intention politique ou idéologique derrière son geste. « Je tiens à préciser que je n’ai pas fait intentionnellement de geste de la main visant à communiquer un message, une affiliation ou une croyance quelconque », a déclaré l’arbitre australien.
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Selon lui, le mouvement observé serait un geste involontaire et inconscient. Il affirme également que des images tournées plus tard durant la rencontre montrent qu’il a répété le même mouvement à plusieurs reprises alors qu’il manipulait un stylo.
Avant même la réaction de l’intéressé, le réseau Fare, organisation spécialisée dans la lutte contre le racisme et les discriminations dans le football, avait exprimé son inquiétude. Dans un communiqué, l’organisation a estimé que le geste ressemblait clairement à un signe associé au « pouvoir blanc » et a demandé que l’arbitre soit temporairement écarté de la compétition.
Malgré ces appels, la FIFA considère à ce stade qu’aucun élément ne permet d’établir une violation de ses règlements disciplinaires. La polémique continue néanmoins d’alimenter les débats sur les réseaux sociaux, où les interprétations divergent quant à la signification réelle du geste effectué par l’officiel australien.
