Énergie solaire : Une innovation québécoise promet de tripler la production d’électricité des panneaux photovoltaïques
Une jeune entreprise québécoise affirme avoir développé une technologie capable de transformer l’industrie mondiale de l’énergie solaire. Baptisée « réflectricité », cette innovation pourrait, dans certaines conditions, tripler la production d’électricité des panneaux photovoltaïques existants, sans augmenter leur surface de captage, rapporte La presse Ca.
À l’origine de cette innovation se trouve Reflect10, une startup fondée par l’entrepreneur québécois Louis Massicotte. Après sept années de recherche et plusieurs millions de dollars d’investissements, l’entreprise affirme avoir conçu un système qui améliore significativement le rendement des panneaux solaires.
Contrairement aux innovations traditionnelles qui misent sur l’amélioration des cellules photovoltaïques, Reflect10 a choisi une autre approche. « J’ai concentré mes efforts sur la physique et la géométrie, plutôt que sur la chimie des panneaux », explique son fondateur.
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La technologie repose sur une surface réfléchissante intégrée au panneau solaire. Celle-ci multiplie les réflexions des rayons du soleil, augmentant ainsi le nombre de photons qui atteignent les cellules photovoltaïques. Résultat : davantage d’électricité est produite sans qu’il soit nécessaire d’installer davantage de panneaux.
Selon Reflect10, les essais réalisés montrent que cette technologie peut presque tripler la production d’énergie lorsque l’ensoleillement est faible ou lorsque les rayons du soleil arrivent avec un angle important, notamment tôt le matin ou en fin de journée.
Pour des panneaux fixes soumis à des conditions normales d’ensoleillement, le gain moyen atteindrait environ 20 % de production supplémentaire sur une journée. Les performances seraient également améliorées lorsque le soleil est partiellement masqué par des nuages ou par le smog.
Cette amélioration est particulièrement intéressante, car les périodes où le soleil est bas correspondent souvent aux pics de consommation électrique.
Une validation scientifique… mais des réserves
Les performances annoncées ont été examinées par des chercheurs de l’Institut photovoltaïque d’Île-de-France (IPVF) et du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) en France.
Dans leur rapport, ils estiment que cette configuration présente un avantage réel par rapport aux panneaux classiques lorsque les rayons du soleil frappent les cellules avec un angle oblique, notamment durant les heures de forte demande énergétique.
Toutefois, tous les spécialistes ne sont pas encore convaincus. Le Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) estime que davantage d’essais indépendants sont nécessaires avant de confirmer définitivement les performances annoncées, évoquant notamment un manque de transparence dans les données disponibles.
Une stratégie tournée vers les grands fabricants
Reflect10 ne prévoit pas de produire ses propres panneaux solaires. L’entreprise souhaite plutôt commercialiser sa technologie sous forme de licences auprès des principaux fabricants mondiaux, principalement installés en Chine, qui représente près de 75 % de la production mondiale de panneaux photovoltaïques.
L’objectif est de permettre une adoption rapide de cette innovation afin d’accroître la production mondiale d’énergie solaire sans nécessiter l’installation de nouvelles surfaces photovoltaïques.
Pour Louis Massicotte, cette technologie pourrait contribuer aux engagements pris lors de la COP28, où les États se sont fixé comme objectif de tripler les capacités mondiales de production d’énergies renouvelables d’ici à 2030.
« Nous voulons offrir une solution capable d’augmenter la production d’énergie propre sans multiplier les infrastructures », affirme l’entrepreneur, convaincu que son innovation pourrait ouvrir une nouvelle étape dans le développement mondial du solaire.
