Sport automobile : Le Rwanda prépare le retour de la Formule 1 en Afrique après 33 ans d’absence
Le Rwanda s’apprête à accueillir la Formule 1 pour la première fois depuis plus de trois décennies sur le continent africain. Le pays a conclu un accord de dix ans avec la discipline reine du sport automobile pour organiser le Grand Prix d’Afrique à partir du début des années 2030, rapporte BBC.
La course se déroulera sur un circuit spécialement construit à Bugesera, à environ 40 kilomètres au sud de Kigali, près du futur aéroport international. Ce projet marque une nouvelle étape dans la volonté de la Formule 1 de renforcer sa présence en Afrique, un marché qu’elle entend davantage développer.
Le futur circuit sera conçu par Alex Wurz, ancien pilote de Formule 1, avec la participation des entreprises Tilke et DAR. Le tracé doit exploiter le relief vallonné de la région afin de proposer une piste rapide et technique, tout en s’intégrant au paysage naturel.
Selon la Formule 1, le projet est le résultat de plusieurs années de collaboration pour garantir les conditions nécessaires à l’organisation d’un Grand Prix durable et de niveau international.
La date exacte de l’épreuve reste à déterminer. Les organisateurs devront notamment tenir compte du calendrier mondial, limité à 24 courses par saison, ainsi que des conditions météorologiques du Rwanda.
Le président rwandais, Paul Kagamé, a salué un accord qu’il considère comme une occasion de rapprocher la Formule 1 des millions de passionnés africains. Il estime que le projet pourrait favoriser la création d’emplois, le développement des compétences, le tourisme et l’émergence de nouvelles entreprises au Rwanda et dans la région.
Pour Stefano Domenicali, président-directeur général de la Formule 1, cet accord constitue un « moment historique ». Il affirme que l’Afrique a toujours fait partie des perspectives de développement du championnat et que ce retour doit s’appuyer sur un partenariat à long terme.
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La dernière course de Formule 1 organisée sur le continent africain remonte à 1993, en Afrique du Sud, sur le circuit de Kyalami. Le championnat avait également fait étape à East London, avant de revenir à Kyalami dans les années 1990.
Le Maroc avait accueilli le Grand Prix de Formule 1 en 1958, lors de la dernière manche du championnat cette année-là.
Ces dernières années, plusieurs pistes avaient été évoquées pour permettre le retour de la discipline en Afrique du Sud, notamment à Kyalami et au Cap, sans aboutir à un accord.
Avec le projet de Bugesera, le Rwanda entend désormais inscrire durablement l’Afrique au calendrier de la Formule 1. La réussite de cette ambition dépendra notamment de la réalisation des infrastructures, de l’organisation de l’événement et de la capacité des autorités à répondre aux critiques liées aux droits humains.
