Nelson Mandela est mort !

Pretoria — ​L’ex-président sud-africain Nelson Mandela s’est éteint à l’âge de 95 ans, a annoncé jeudi le président Jacob Zuma.

Né le 18 juillet 1918 à Mvezo, un petit village d’Afrique du Sud situé dans la province du Cap-oriental, Nelson Mandela aura été une véritable icône de la lutte contre la discrimination, consacrant une grande partie de sa vie à se battre contre le régime de l’apartheid en vigueur pendant des décennies en Afrique du Sud.

En 1961, il fonde la branche militaire du Congrès national africain (ANC), auquel il s’était joint en 1944. Deux ans plus tard, le 12 juillet 1963, il est arrêté par la police sud-africaine et est condamné à la prison à perpétuité. Dès ce moment, il devient un symbole de la lutte pour l’égalité raciale et bénéficie d’un soutien international grandissant.

Libéré le 11 février 1990, après 27 années d’emprisonnement dans des conditions souvent très difficiles, il appuie les efforts de réconciliation et de négociation avec le gouvernement du président Frederik de Klerk. En 1993, les deux hommes se partageront le prix Nobel de la paix pour avoir conjointement, et de façon pacifique, mis fin au régime de l’apartheid et jeté les bases d’une nouvelle Afrique du Sud démocratique.

Le 9 mai 1994, à l’âge de 75 ans, il devient le huitième président de la République d’Afrique du Sud, et son premier président noir. Il conservera ce poste jusqu’au 14 juin 1999.

Durant son mandat, il orchestre une politique de réconciliation nationale entre Noirs et Blancs et lutte contre les inégalités économiques.

De plus en plus effacé depuis sa retraite de la politique active en 2000, Nelson Mandela a réduit le nombre de ses apparitions publiques. La dernière remontait à la Coupe du monde de soccer d’Afrique du Sud en 2010, où l’ex-président n’a pas prononcé de discours.

Au cours des dernières années, toutefois, la tuberculose, vraisemblablement contractée pendant toutes ses années passées en prison, l’aura mené à plusieurs reprises à l’hôpital pour soigner divers problèmes pulmonaires.

En 2001, Nelson Mandela est devenu le deuxième étranger, après Raoul Wellenberg, à obtenir la citoyenneté canadienne honoraire. Seulement trois autres personnes ont obtenu ce statut depuis.

Source: Le Devoir