Orpaillage traditionnel et pollution des eaux au Burkina Faso : Analyse sociologique de la mortalité massive de poissons dans les localités de SIBY et de SEKAKO

Ceci est une étude intitulée « Orpaillage traditionnel et pollution des eaux au Burkina Faso : Analyse sociologique de la mortalité massive de poissons dans les localités de SIBY et de SEKAKO » de OUEDRAOGO Félix, Chargé de recherche à l’Institut des Sciences des Sociétés (INSS)/CNRST/Burkina Faso, [email protected].

Introduction

Ces dernières années, la province des Balés au Burkina Faso est au centre d’une actualité socio environnementale majeure suite à la mort jugée suspecte de poissons et d’autres animaux dans et aux abords du ‘‘Mouhoun’’, le plus grand cours d’eau du Burkina Faso. En effet, dans le mois de juillet 2021, les autorités de ladite province ont publié un communiqué faisant cas de la mort de plusieurs tonnes de poissons et d’autres animaux, estimant que ces bêtes auraient été empoisonnées par des produits chimiques usuellement utilisés par les orpailleurs. Cette situation laisse penser au phénomène de la pollution de l’environnement par des actions de nature anthropiques telles que l’orpaillage traditionnel (K. F. Kouadio, 2016, p.46). Pour le cas de Siby et de Sékako, plusieurs hypothèses avaient été évoquées. Tandis que les services techniques de l’office national de l’eau du Burkina Faso évoquaient une soudaine turbidité de l’eau, symbole d’une eau très trouble dans laquelle les poissons peuvent mourir par suite de difficultés respiratoires, d’autres structures telles que l’ANEMAS ont évoqué la possibilité d’une contamination des eaux au cyanure du fait de l’orpaillage traditionnel non maitrisé. En effet, selon des services des eaux et forêts, la zone concernée abrite près de 10000 orpailleurs. Dans leurs activés de traitement de l’or, ces orpailleurs utilisent des produits chimiques nuisibles pour la l’homme, la faune et la flore. Il y’a donc un risque de pollution des eaux à proximité et des autres ressources naturelles (Ouédraogo.F, 2023). Ces explications d’ordres techniques semblent contradictoires. Au regard de ces faits, cet article se propose d’investir le terrain afin d’apporter un éclairage sur le phénomène. Dès lors, nous nous posons la question suivante : quelles sont les causes de la mort suspecte de poissons dans les zones rurales de Siby et de Sékako ?

Approche méthodologique

Dans le cadre de la présente étude qui s’est déroulée dans la province des Balés (Boromo), précisément dans le département de Siby et dans le village de Sékako, l’équipe de recherche a adopté une méthodologie basée sur des approches qualitatives de collecte de données. La recherche documentaire a permis dans un premier temps d’exploiter des rapports de terrain établis par les institutions concernées par le phénomène et ayant effectué des missions de constats ou d’analyse du phénomène. L’équipe de recherche a aussi procédé à une analyse documentaire des différents documents et textes de loi encadrant les activités minières, les rapports de terrain ainsi que les études sur la région de la Boucle du Mouhoun. Dans un deuxième temps, l’entretien semi-directif et le focus group ont été privilégié comme mode de collecte des données. À travers les entretiens semi directifs, il s’est agi de collecter des informations sur le phénomène de la mort de tonnes de poissons et de quelques ruminants dans la commune de Siby sur la base des informations, des opinions et des attitudes recensées. Les entretiens semi-directifs et le focus group ont fait l’objet d’analyses de contenu (Campenhoudt L V.et al., 2017 ; Nda P. 2006).

Résultats et discussion

Le fleuve Mouhoun est le plus grand des fleuves du Burkina Faso, il traverse la province des Balés et constitue de ce fait une source de revenus pour les habitants qui l’exploitent. Ainsi des activités telles que l’agriculture, l’élevage du bétail et la pêche s’y sont dynamisés au fil des années, faisant du département Siby, un pôle économique majeur de la province des Balés. L’indicent faisant suite à la mort de poissons en masse et de bétail (bœufs) révèle toute la complexité de la mise en œuvre d’activités à risque de pollution dans un environnement sain. Pour le cas de Siby et de sékako, les avis divergent sur les causes réelles du phénomène.

Une première version avancée est la turbidité de l’eau. Les entretiens avec les acteurs impliqués dans le phénomène ont indiqué qu’une fois les premières observations faites, le personnel du service technique de l’ONEA s’est rendu sur le site afin de procéder au prélèvement et à l’analyse des échantillons d’eau du fleuve Mouhoun. Ils ont ensuite conclu que la mort des poissons était due à la turbidité élevée de l’eau causée par les labours de présaison. Il en ressort que chaque année, ce phénomène intervient dans différents cours d’eau du Burkina Faso. Il serait favorisé par les labours de pré-campagne agricole. C’est dans ce sens que Monsieur M.K, représentant du Haut-commissaire de la région a affirmé ceci : Chaque années, il nous revient des cas de morts de poissons que les techniciens du Ministère de l’« Environnement attribuent au caractère trouble de l’eau. C’est une situation complexe à expliquer. Cela intervient généralement en début de saison et nous sommes en début de saison. C’est vrai que cette fois ci le nombre de poissons morts est plus élevée, néanmoins nous ne devons pas écartée l’hypothèse de la turbidité de l’eau ». Le fait de remuer le sol en début de saison pluvieuse le rend friable. C’est ainsi que les premières pluies emportent la terre remuée vers les cours d’eau favorisant de ce fait une certaine turbidité de l’eau. Selon les techniciens de l’agence de l’eau du Mouhoun, certains aquatiques ne résisteraient à cet état trouble de l’eau.

Cette version a été soutenue par les orpailleurs. Le représentant des orpailleurs de Siby a attribué la mort de poissons à la turbidité de l’eau du fleuve. Sur le sujet il déclarait ceci : « Selon nous c’est la turbidité de l’eau qui a entrainé la mort des poissions. Des agents de l’Etat sont venues faire leur enquête et ils l’ont conclu en affirmant que c’était le caractère trouble de l’eau à cette période qui a tué les poissons. Nous orpailleurs sommes du même avis car ce n’est pas la première fois que cela arrive ». Cette version a été rejetée par les habitants de Siby et Sekako, ainsi que par les pêcheurs et les autorités locales. Pour ces derniers, l’utilisation effrénée du cyanure par les chercheurs d’or est à l’origine du phénomène (Ouédraogo.F, 2023).

La piste de la contamination des eaux au cyanure : Des analyses de nos informations recueillies auprès de la population locale (pécheurs et agriculture), il ressort que le phénomène de la mort des poissons dans et aux abords du fleuve Mouhoum est exclusivement imputable à la contamination des eaux aux cyanures utilisées par les orpailleurs. C’est dans ce sens que Monsieur S.A, pécheur de la localité s’exprime en ces terme :« Nous enregistrons fréquemment des conflits avec les orpailleurs qui traitent leur or aux abords du fleuve Mouhoun et souvent dans des espaces souvent non éloignés des concessions ou des champs. Leurs activités sont souvent à l’origine de cas d’intoxication et de mort de nos moutons et nos chèvres. Dans ces situations c’est le ou les propriétaires du bassin qui payent une amande 25000 fr CFA imposée par le Chef de Siby en accord avec le Préfet. ». En croisant les sources d’information sur l’origine du drame, il est possible de s’accorder pour dire que c’est un produit chimique de type cyanure qui serait à l’origine de l’intoxication des poissons et du bétail retrouvé mort aux abords du fleuve. Selon des sources diversifiées (autorité locale, pécheurs, chef traditionnel et populations locales), tout porte à croire que ce serait un lot de sacs de cyanures laissés le long des rails par un train en passage à Sékako qui auraient coulé du fait de la pluie et qui se serait déversé dans le fleuve. Cette hypothèse est défendue par certaines autorités locales notamment le chef traditionnel de Siby. Selon lui les traces d’herbes brulées par le produit concerné sont des indicateurs que les abords du fleuve étaient couverts par endroit de produits chimiques. Les cas de bovins retrouvés morts non loin du site appuie cette hypothèse. Sur l’usage non contrôlée et la dangerosité des produits chimiques issus de l’orpaillage, le chef de Siby affirmait ceci : « J’ai été maint fois alerté ou informé par les services de santé de plusieurs cas d’orpailleurs clandestins gravement malades ou décédés des suites d’une intoxication aux produits chimiques.

Le phénomène de la mort suspecte de poissons à Siby et Sékako est le dernier d’une série de catastrophes ayant alerté les autorités publiques et susciter des inquiétudes au sein de la population. Ces dernières années, la région de la Boucle du Mouhoun a connu le développement de l’activité d’orpaillage traditionnel avec une utilisation non contrôlée du cyanure (Ouédraogo.F, 2023). Dans le sol le cyanure est très mobile et cette mobilité peut être horizontale ou verticale (N, Sawadogo, 2015, P.30 ; J.C.L, Meeussen 1992, P.15).Cette activité s’est pratiquée dans la clandestinité pendant un bon bout de temps avant de connaitre un début d’encadrement communal puis gouvernemental avec la création d’une antenne de l’Agence Nationale d’Encadrement des exploitations minières artisanales semi-mécanisés (ANEEMAS). Cependant, de la préfecture à la commune, les autorités locales peinent à avoir un contrôle réel de l’activité d’orpaillage, car comme l’a souligné Zongo (2017), l’Etat burkinabè n’a qu’un contrôle très partiel sur l’exploitation minière artisanale de l’or. Cette réalité a entrainé dans les localités environnantes des dérives en matière d’usage de produits chimiques de traitement de l’or tels que le Cyanure, le mercure et bien d’autres produits chimiques liés aux activités d’extraction de l’or. La difficulté d’encadrement de l’orpaillage est propre à plusieurs pays de la sous-région à l’instar du Benin et du Mali (T.Gratz, 2004).

Conclusion

La province des Balés abrite le plus grand fleuve du Burkina Faso. Ce fleuve est une source de rentabilité économique à cause de l’importance des activités qui s’y mènent. Cependant ces dernières années, le fleuve connait un désastre environnemental dû à une mortalité élevée des poissons et des ruminants. La mort massive de poisson et d’autres animaux dans les Balés se présente comme un problème majeur à même d’affecter la santé humaine, la faune et la flore, ainsi que l’économie. C’est ainsi que dès les premiers instants de la survenu du désastre, les autorités du Burkina Faso ont enjoint les structures techniques en charge des eaux et de l’assainissement de même que les autorités locales de déterminer les causes réelles du phénomène. Une première version conclue que la mort des poissons était due à la turbidité de l’eau du fleuve causée par les labours précédant la saison agricole. Cette version soutenue par les orpailleurs a été battue en brèche par les populations ainsi que les autorités locales de la commune de Siby. Pour ces derniers, ce serait l’usage non contrôlé du cyanure par les orpailleurs qui est à l’origine du phénomène.

Références bibliographiques

CAMPENHOUDT Luc Van., MARQUET Jacques, & QUIVY Raymond, 2017, Manuel de recherche en sciences sociales. 5ème édition. Dunod, – 379 p.

CISSE Fode Bakary, 2019, Étude des impacts de l’exploitation artisanale de l’or en république de Guinée (cas de la préfecture de Siguiri) (Doctoral dissertation, Université du Québec à Montréal).

DIGBEU Michel Peudré, 2017, Suivi de la pollution environnementale par le cyanure et étude de sa dynamique sur les sites d’orpaillages au Burkina Faso : cas des sites Zougnazagmiline et de Galgouli. Memoire de Master 2IE, 98 pages.

GRÄTZ Tilo, 2004, « Les frontières de l’orpaillage en Afrique occidentale’ ». Autre part (2), 135-150.

KOUADIO Kouassi François, 2016, Risques environnementaux et sanitaires liés à l’utilisation des produits chimiques dans l’orpaillage : Cas du cyanure et du mercure, sur le site de Galgouli (Burkina Faso), [Rapport] : Mémoire fin de cycle 2IE, 90 pages.

MEEUSSEN.C. L, Johannes, 1992, Chemical speciation and behaviour of Cyanide in contaminated soils, Doctoral Thesis, Wageningen Agricultural University,Wageningen, The Netherland., 133p.

OUEDRAOGO Félix, 2023, Analyse sociologique de la mortalité massive de poissons dans les zones rurales de SIBY et de SEKAKO au Burkina Faso. Revue Espace, Territoires, Sociétés et Santé, 6 (11), 131-144

SAWADOGO Nafisatou, 2015, Biorémédiation des eaux et des sols pollués par le cyanure : Cas de Zougnazagmiline. Mémoire pour l’obtention du master d’ingénierie de l’eau et de l’environnement, option : eau et assainissement. Institut International d’Ingénierie de l’Eau et de l’Environnement-Ouagadougou – Burkina Faso

ZONGO Tongnoma, 2019, Orpaillage et dynamiques territoriales dans la province du Sanmatenga » le pays de l’or » au Burkina Faso (Doctoral dissertation, Paris 1)