Prise en charge des orphelins : SOS pour un « hôtel onze étoiles »

Des murs, des maisonnettes, des arbres, du soleil, de la poussière aussi. Une verdure imposante malgré un dépotoir par-ci de hautes herbes par-là. C’est dans ce brouillage de repères que trône l’Hôtel maternel de Ouagadougou. Cet édifice, fort de six bureaux pour huit services gérés par 25 fonctionnaires, situé en plein Ouagadougou, est le premier centre d’accueil public pour enfants en détresse au Burkina Faso. Tout n’est pas forcément rose dans les services étatiques, dit-on souvent. A vue d’œil, en effet, cette « maison publique des orphelins » ne ressemble à rien. Elle offre pourtant gîtes et couverts à plusieurs milliers de laissés-pour-compte depuis plus d’une décennie. En plus de la vétusté de ses locaux, cet « Hôtel gratuit » est aujourd’hui victime de son succès, car de plus en plus débordé. Le nombre grandissant de cas d’abandon et de rejet d’enfants y est pour quelque chose. Mais, pas que ça. Gros plan sur un hôtel particulier très sollicité dont le fait de libérer les chambres chagrine ses pensionnaires.

Il y a quelques mois, nous traitions un sujet en rapport avec des filles rejetées par leur famille et abandonnées par leurs partenaires pour raisons de grossesses non désirées. Mises en marge de l’affection des siens, nous concluions que ces dernières faisaient face aux affres de l’exclusion sociale, et que certaines d’entre elles, abandonnées à elles-mêmes, devraient leur salut à des structures publiques ou associatives offrant l’accueil et des services de réintégration familiale et sociale.

Dans notre quête d’informations approfondies, nous faisions connaissance d’un centre particulier : l’Hôtel maternel de Ouagadougou. Découvrir davantage ce centre d’accueil nous est vite paru telle une idée adventice. L’édifice est en réalité un orphelinat public. Et pas des moindres. L’accueil et l’offre de services de réintégration familiale et sociale aux jeunes filles ne constituent qu’une infime partie du rôle fondamental que joue cette structure dans la société burkinabè. C’est en un mot la « SOS Kinderdorf International » locale, mais un géant aux pieds d’argile !

(Vidéo) La Directrice générale de l’INEFPRO explique

https://youtu.be/JbbGkNieq4s

Burkina 24

Contact est vite noué avec les premiers responsables du centre à caractère caritatif qui nous ont fait confiance. Le premier rendez-vous prévu pour le lundi 2 avril 2018 à 15h sera manqué. La crevaison d’une roue de notre motocyclette, à quelques kilomètres du lieu de rendez-vous, en est la principale cause. Le temps de se débrouiller avec une nouvelle chambre à air bon marché, il était 17h moins. Nous nous retrouvons dans l’obligation de proposer une autre date de concert avec les responsables du centre social.

La date de notre deuxième rendez-vous, jeudi 5 avril 2018 à 10h, sera par contre respectée. Ce jour, après avoir fait parquer notre engin, nous croisons un jeune, frisant la trentaine, les yeux en boules de loto, à la recherche de sa fille de huit ans qui aurait quitté le domicile familial depuis trois jours. Dans son pantalon bleu, chemise grise, ce père de famille ne sait plus à quel saint se vouer, après avoir fait le tour des nombreux centres d’accueil de la Capitale.

Nous l’accompagnons au secrétariat du centre. L’homme est dans l’incapacité de formuler une phrase en français. Mais, il sera compris par les responsables de l’Hôtel maternel. Après quelques minutes, il repart, l’air terrifié. En fait, sa fillette ne s’y trouve pas. Nous regardons le jeune homme repartir et imaginons les moments difficiles qu’il pourrait traverser. Aux dernières nouvelles, notre jeune père de famille aurait retrouvé son enfant, cinq jours après. « Enfin », dira-t-on.

Bref… ! Les responsables de l’Hôtel maternel de Ouagadougou nous renvoient à la Direction de la communication et de la presse ministérielle (DCPM) du département en charge de la solidarité nationale pour toute initiative de reportage. Chose que nous ferons sans inconvénient majeur. La fameuse « autorisation » en poche, le travail peut commencer,… une semaine après.

10h, vendredi 13 avril 2018. Nous faisons notre première rencontre dans le bâtiment dont la porte a une couleur jaune, telle… une dent qui a perdu son éclat naturel en revêtant une teinture jaunâtre. Des jeux amusent beaucoup d’enfants. Certains, regroupés à l’écart, devisent entre amis. Nous avançons. Entre des murs de plusieurs piges, un tête-à-tête inédit !

Samira, appelons-la par ce surnom, est une jeune fille âgée d’environ neuf ans, pensionnaire de l’Hôtel maternel. Souriante, sereine, Samira répond sans ambages à nos questions. Elle a été retrouvée sans acte d’état civil vers la Commune de Niangoloko. Habillée en tee-shirt noir et pantalon rose, la gamine de teint noir laisse transparaître, quelquefois, l’éclat de ses dents bien blanches.

Samira n’a pas eu la chance d’aller à l’école. Elle arrive néanmoins à se faire comprendre dans un français approximatif. C’est une fois en aparté que nous allons le découvrir, pendant que le soleil, à 14h 26, dirige avec intensité ses rayons sur l’établissement acteur de l’humanitaire. « Je suis ici, cela ne vaut pas encore deux ans », confie la fillette, d’une voix hésitante. Samira trouve agréable son séjour à l’Hôtel maternel de Ouagadougou.

Elle ne compte même plus rejoindre sa famille biologique. « Je veux rester ici. Tout est gratuit et intéressant. On mange, on joue, on est soignés, on dort, on se lave gratuitement. J’ai aussi beaucoup d’amis ici. Je ne veux plus repartir », raconte-t-elle, toute souriante. Mais, lorsqu’il s’agit de lever un coin de voile sur comment est-elle arrivée au centre, le sourire laisse place à la timidité.

Elle se met à gratter la tête, puis à frotter son pouce contre son index. « Je me suis perdue », finit-elle par lâcher. Les parents de la jeune fille restent jusque-là introuvables, en dépit des démarches entreprises afin de les localiser. Le cas de Samira n’est pas isolé. Des enfants abandonnés ou égarés, des orphelins, des jeunes exclus, et même des bébés de quelques mois, l’on en trouve en grand nombre à l’Hôtel maternel de Ouagadougou.

Adélaïde, l’une des huit pensionnaires défavorisés…

Adélaïde, encore un nom fictif, a 16 ans. Elle est arrivée au centre courant 2017. Elle doit également son salut à cette famille élargie. Mais, son cas semble beaucoup plus particulier. Les responsables du lieu ignorent sa nationalité. Elle ne dispose d’aucune pièce d’identité. L’adolescente ne jouit d’ailleurs pas de toutes ses facultés mentales.

« Il paraît qu’elle vient de la frontière Burkina-Ghana. On se demande même comment a-t-elle fait, compte tenu de son état de santé mentale, pour arriver jusqu’à Orodara, dans la Région des Hauts-Bassins. Mais, je vous dis, elle est compliquée hein ! », nous prévient Louise Ouédraogo, éducatrice sociale. Adélaïde fait partie des huit pensionnaires aux besoins spécifiques que compte actuellement cet « Hôtel gratuit ».

A son handicap mental, se confond celui du bégaiement. Adélaïde manifeste en effet des troubles de la parole. Elle manie, tant bien que mal, les langues Dioula et Ashanti. Elle a également le sens de la débrouille en anglais. « Ma maman vit avec un autre homme. Elle est au Ghana. Je ne connais pas mon papa », marmonne la jeune fille en Dioula. Difficile de savoir où vit sa mère exactement. Nous continuons d’échanger avec notre interlocutrice.

Sa robe orange de taille élancée tente de dissimuler des blessures qu’elle a aux pieds et aux bras. Tâche encore ardue pour connaître les causes de ces lésions qui bénéficient d’un pansement. Le regard en coulisse et le sourire gêné, Adélaïde trouve que l’Hôtel maternel est mieux. « I feel good here. Why go elsewhere ? », nous renvoie-t-elle en anglais. La petite demoiselle sait de quoi elle parle. Elle a au fait déjà séjourné dans une famille d’accueil au quartier Gounghin où elle coudoyait d’autres enfants vivant avec un ou plusieurs handicaps.

L’Hôtel maternel de Ouagadougou surpeuplé…

A travers leurs récits de vie, Samira et Adélaïde témoignent du sens de l’hospitalité qui règne à l’Hôtel maternel de Ouagadougou. Aucune d’entre elles ne compte, pour le moment, rejoindre une autre famille, encore moins celle biologique. Mais, ce n’est que peine perdue.

En effet, il ne leur reste que quelque temps à passer dans cet hôtel particulier. Selon le Règlement intérieur de la structure, ces filles devront partir ou rejoindre un autre centre dès que leurs parents seront retrouvés ou lorsqu’elles atteindront 18 ans. Les deux hôtes font partie des 70 âmes hébergées actuellement au sein de l’orphelinat public dont les parents de plus de 50 enfants ne sont pas connus. Il y a lieu de signaler également que le centre est très souvent la destination première de certaines jeunes filles victimes de grossesse non désirée ou d’abus sexuel. Ces dernières, en transit, n’y durent pas généralement.

Ce nombre de plus en plus croissant de pensionnaires inquiète d’ailleurs les responsables du centre, compte tenu de sa capacité d’accueil relativement faible. Le centre est situé non loin du jardin 2000 au quartier Patte-d’oie de Ouagadougou, dans l’enceinte de la Direction régionale de la femme qui accueille également le Service Social s’occupant des enfants de la rue. Il est équipé de 30 salles et accueille environ 300 pensionnaires par an.

Des efforts sont faits pour sauver les orphelins, mais…

De 2007 à 2018, plus de 3.500 enfants et jeunes en détresse y ont été accueillis. Situation qui implique des besoins supplémentaires notamment en santé, en vêtements, en restauration, en scolarisation. L’orphelinat public a été construit, se rappelle encore le premier responsable de l’établissement, Salifou Younga, pour recevoir au maximum 50 enfants simultanément.

« Mais, nous sommes actuellement à 70 enfants dont beaucoup en bas-âge. Nous avons ici 18 bébés dont la quasi-totalité a été abandonnée. Ici, nous ne refusons pas un enfant. Si l’enfant remplit toutes les conditions, on a pas le choix, on le prend », ajoute-t-il. Les responsables du centre ne sont pas au bout de leurs peines.

« Il peut arriver que l’effectif des pensionnaires dépasse 70 », révèle Salifou Younga. Raison pour laquelle « nous continuons toujours d’en appeler au soutien des bonnes volontés », lance-t-il.

(Vidéo) D’autres difficultés existent avec notamment des puisards qui se remplissent fréquemment.

https://youtu.be/2MwMkQl5XyU

Burkina 24

Une autre situation complique davantage le travail dans cet orphelinat public. Il s’agit de la question des « recherches » pour renouer le contact entre l’enfant ou la fille et ses parents.

« Il faudrait que nos collègues sur le terrain, la Police et la Gendarmerie se rendent à l’évidence qu’ici c’est juste un placement temporaire. Ils doivent en principe poursuivre les recherches et nous revenir incessamment pour faire sortir le pensionnaire qu’ils auraient placé. S’il se trouve que c’est un enfant qui doit attendre l’adoption (Voir Section Encadrés plus bas), il n’y a pas de problème. Là, nous prenons en charge l’enfant jusqu’à ce qu’il trouve une famille adoptive », clame M. Younga.

Le centre d’accueil se bat, depuis des années, pour ne pas tomber en quenouille. Des problèmes financiers persistent également. Des efforts sont faits pour assurer le fonctionnement du centre, mais des défis subsistent.

« Pour notre fonctionnement, nous bénéficions périodiquement de la Caisse d’urgence Santé et de la Caisse de menues dépenses. C’étaient auparavant environ 100 millions de FCFA qui nous étaient alloués par le ministère en charge de la solidarité nationale par an et qui permettaient un tant soit peu de gérer les besoins les plus urgents. Mais, nous dépendons maintenant d’un institut et nous ignorons le nouveau budget total. En tout cas, des efforts sont faits, mais c’est in-suf-fi-sant », soutient le Directeur du centre, le regard embué.

Infographie : L’Hôtel maternel à Ouagadougou pas très connu du public

L’Hôtel maternel de Ouagadougou relève, depuis janvier 2017, de la Direction générale de l’Institut d’éducation et de formation professionnelle (INEFPRO). Cet institut créé en novembre 2015, avec un statut d’Etablissement public de l’Etat (EPE), est basé à Gampèla, à la sortie Est de Ouagadougou.

Cet institut qui confère un nouveau statut juridique à l’Hôtel maternel compte huit structures principales. Cinq d’entre elles sont pour l’heure fonctionnelles dont les deux principaux centres d’accueil des enfants en détresse (l’Hôtel maternel de Ouagadougou et l’Hôtel maternel de Orodara, deuxième orphelinat public fonctionnel depuis 2011) et les trois Centres d’éducation et de formation professionnelle (à Gampèla, Ouagadougou et Fada N’Gourma).

Le centre d’accueil, qui relevait de la Direction régionale de l’action sociale devenue Direction régionale de la femme, est à sa 11^e année d’existence, en effet porté sur les fonts baptismaux en 2007. Construit grâce au soutien de l’Agence Régionale pour les Adoptions Internationales (ARAI) de la Région de Piémont en Italie, en collaboration avec les Frères de la Sainte Famille, l’Hôtel « onze étoiles » recevait ses frais de fonctionnement de cette agence étrangère jusqu’en 2013, avant que le Ministère en charge de la solidarité nationale ne prenne le relais.

L’orphelinat est désormais pris en charge par le budget de l’Etat, en plus des actions de bonnes volontés. Il continue de s’occuper notamment des orphelins, des enfants égarés ou abandonnés, des jeunes filles mères marginalisées, des filles en grossesse rejetées par leur compagnon et exclues par leur famille, des filles victimes de mariage forcé et de maltraitances.

Il fait partie des 69 centres d’accueil d’enfants en difficulté au Burkina Faso, en dépit des 263 autres familles d’accueil que compte le pays. La première visite à une structure par la ministre de tutelle, Hélène Marie Laurence Ilboudo/Marchal, après son installation officielle, a été à l’Hôtel maternel de Ouagadougou, le 12 février 2018. Les autorités semblent donc conscientes des nombreux défis exposés.

Noufou KINDO

Burkina 24

L’éducation, la distraction, la formation et les interdits à l’Hôtel maternel

Tout n’est pas permis à l’Hôtel maternel de Ouagadougou. Dans cette famille élargie, le Règlement intérieur proscrit par exemple le fait de fumer, de boire de l’alcool, de porter sur soi des objets tranchants.

Même les éducateurs sociaux n’ont pas le droit de porter un coup sur un enfant, apprend-on. Divers jeux de société notamment le ludo-éducatif, en plus des balançoires, tiennent par ailleurs en haleine, de temps à autre, les enfants et les adolescents.

Sur le plan éducatif, nous avons constaté que 20 d’entre les 70 pensionnaires étaient inscrits à l’école primaire. L’âge maximum des enfants pour demeurer au centre étant fixé à 18 ans, les autres pensionnaires sont, soit, en transit (pour six à 12 mois), soit, en bas-âge.

Leur scolarité est assurée par l’Hôtel maternel. Concernant le volet Apprentissage du métier, les internes notamment les jeunes filles bénéficient d’une formation en couture et en fabrication de savons, de quoi leur permettre de pouvoir un jour voler de leurs propres ailes à travers des projets. Il y a lieu de noter par ailleurs que nous n’avons pas constaté la présence d’un garçon de plus de 12 ans dans ce centre pour enfants en détresse.

N.K

L’adoption, une affaire de Blancs ?

Un orphelin, selon Wikipedia, est un enfant (habituellement mineur) ou un jeune adulte dont le père et la mère sont décédés, ou dont l’un des deux parents est décédé ou par extension, disparu(s) ou méconnus. L’utilisation courante, toujours selon l’encyclopédie collective en ligne, réserve ce terme aux enfants qui ont perdu leurs deux parents. Pour les enfants qui ont perdu leur père (orphelin de père) ou leur mère (orphelin de mère), l’on parle parfois de semi-orphelins.

Quant à l’abandon d’enfant, ce phénomène peut prendre plusieurs formes. L’abandon des nouveau-nés fut, par exemple, une pratique courante dans l’antiquité romaine pour limiter le nombre d’enfants par famille. Au Burkina Faso, il est pratiqué le plus souvent en raison de la pauvreté ou de la survenue d’une grossesse à polémique notamment une grossesse non désirée ou suite à une relation incestueuse. L’abandon du nouveau-né peut être légal dans certains pays sous des conditions strictes, permettant à l’enfant d’être pris en charge et éventuellement d’être adopté.

A propos de l’adoption, au Burkina Faso, le Code des personnes et de la famille (CPF) dispose que peuvent être adoptés, les enfants dont les père et mère sont inconnus ou décédés (les orphelins), les enfants déclarés abandonnés, les enfants dont les pères et mère ou le conseil de famille a valablement consenti à l’adoption. Les conditions d’adoption nationale et internationale sont disponibles ici.

L’adoption encore appelée parrainage d’enfant au Burkina Faso est autorisée aux couples hétérosexuels, aux célibataires et aux requérants à l’adoption intrafamiliale remplissant les conditions exigées. Toutefois, la plupart des personnes qui viennent pour adopter des enfants à l’Hôtel maternel de Ouagadougou s’avèrent être des étrangers, notamment des Italiens, des Français, des Suisses, des Danois, des Allemands, des Canadiens et des Américains.

« Au Burkina, la mayonnaise commence à prendre. Parce que de janvier à avril 2018, il y a huit Burkinabè qui ont adopté des enfants issus de l’Hôtel maternel de Ouagadougou », nous confie le premier responsable de la structure, Salifou Younga. Par ailleurs, à en croire Louise Ouédraogo, éducatrice sociale dans le même service, les enfants handicapés n’ont cependant pas assez de chance d’être adoptés, à moins que le handicap soit léger.

Alors que l’adoption de façon générale, défend de son côté la Directrice générale de l’INEFPRO, Bernadette Bonkoungou/Kandolo, permet au maximum d’enfants d’avoir l’amour de parents. Un plaidoyer est en train d’être fait, dit-elle, pour alléger les textes en la matière, notamment le Code des personnes et de la famille qui est en cours de révision depuis plusieurs mois.

N.K

Une grève, mais rien n’échappe à l’œil du maître !

C’est un Hôtel maternel en froid que nous avons trouvé le 24 avril 2018. Une bonne partie du personnel, répondant à l’appel du Syndicat des travailleurs de l’action sociale (SYNTAS) et du Comité de la Confédération générale du travail du Burkina (CGT-B), était en grève de 96 heures à compter du 24 avril.

Les grévistes réclament entre autres l’amélioration des conditions de vie et de travail, l’annulation des nominations de complaisances, le respect des engagements par les responsables de leur ministère de tutelle, le rétablissement de l’indemnité spéciale d’accueil ou de permanence.

A l’Hôtel maternel, nous avons cependant constaté que les surveillants, les nourrices, les équipes sanitaires et les cuisinières étaient présents aux côtés des pensionnaires dont le moins âgé a trois mois. De quoi redonner du sourire aux enfants, malgré la grève.

N.K