Espionnage : Des chercheurs retranscrivent une conversation en observant une ampoule LED

Des chercheurs israéliens sont parvenus à écouter les sons venus d’une pièce en observant les vibrations émises par l’ampoule qui pendait au plafond. Une technique relativement simple dans un monde où les méthodes d’espionnage sont de plus en plus régies par les nouvelles technologies comme les spywares ou les cyberattaques.

Il s’agit d’une nouvelle méthode qui permet d’écouter une conversation en temps réel. Baptisée « lamphone » par ses inventeurs, la technique peut être réalisée avec un télescope, un ordinateur portable et un capteur électro-optique. Elle consiste à analyser les vibrations d’une ampoule lorsqu’elle réagit au son dans la pièce où elle se trouve, et à les retranscrire en conversation.

« Les fluctuations de la pression atmosphérique à la surface de l’ampoule suspendue (en réponse au son), qui font que l’ampoule vibre très légèrement, peuvent être exploitées par la technique d’écoute pour récupérer la parole et le chant, de manière passive, externe et en temps réel », ont expliqué les chercheurs dans leur étude rendue publique le 12 juin 2020.

Lors de leur test, ces derniers ont capturé les vibrations d’une ampoule LED de 12 watts, alors qu’ils diffusaient de la musique et des enregistrements audio. Pour ce faire, ils ont positionné trois télescopes en dehors de la pièce, à environ 25 mètres de cette dernière, et les ont pointés vers l’ampoule pendante.

Des améliorations en vue…

Les signaux électriques émis par l’objet ont ensuite été convertis par le capteur et reconstruits en son avec une « fidélité étonnante », a précisé le média spécialisé en Tech, « Siècle Digital ». Un discours de Donald Trump a ainsi pu être transcrit par l’interface Cloud Speech de Google, tandis que la chanson « Let it Be » des Beatles a été reconnue par l’application Shazam.

L’exploitation de la fréquence sonore est une méthode connue dans les domaines du piratage et de l’espionnage: l’année dernière, des universitaires ont réussi à hacker Siri, Alexa et Google Assistant grâce à un laser reproduisant les vibrations de la voix humaine.

Toutefois, les chercheurs insistent sur la méthode « lamphone » qui présente, selon eux, un avantage estimable ; car elle permet de retranscrire une conversation en temps réel et donc, d’agir rapidement. Cette méthode s’avère, en outre, moins invasive que les techniques d’écoute plus traditionnelles, puisqu’elle ne nécessite pas l’ajout d’un micro à proximité de la pièce.

« Comme orientation future de la recherche, nous suggérons d’analyser si le son peut être récupéré via d’autres sources lumineuses. Un exemple intéressant est d’examiner s’il est possible de récupérer le son de fleurs décoratives LED au lieu d’une ampoule », peut-on lire dans la note diffusée par les inventeurs. La technique dite du « lamphone » devrait être présentée plus en profondeur au mois d’août, lors de la conférence « Black Hat » prévue en fin septembre 2020 en Asie.