Epidémie de méningite au Nigeria : le bilan grimpe à 745 morts et menace les pays voisins

 Le Centre National Nigérian de Surveillance des Maladies (NCDC) a annoncé ce mercredi 19 avril que près de 750 personnes sont décédées depuis cinq mois d’une épidémie de méningite qui frappe le nord du pays. 

“Au total, 745 décès ont été enregistrés” sur plus de 8.000 cas suspects recensés, malgré une vaste campagne de vaccination lancée par les autorités, selon un communiqué officiel. Le 12 avril, un précédent bilan faisait état de 489 morts.

La majorité des cas suspects (93%) ont été recensés dans cinq Etats du nord du Nigeria: Zamfara, Sokoto, Katsina, Kebbi et Niger.

Le NCDC et ses partenaires ont mis en place “une surveillance renforcée pour détecter et signaler rapidement de nouveaux cas, vacciner les populations les plus à risque et traiter les personnes diagnostiquées porteuses de la maladie”.

Près de 420.000 personnes ont déjà été vaccinées et le Nigeria devait encore recevoir 823.000 doses de vaccins en provenance de Grande-Bretagne pour poursuivre la campagne lancée le 5 avril, avait déclaré la semaine dernière le ministre délégué à la Santé, Osagie Ehanire.

Il avait alors assuré: “l‘épidémie ne progresse plus. Elle commence à stagner et nous espérons qu’elle va bientôt reculer”.

Le Nigéria, 190 millions d’habitants, est situé sur la “ceinture de la méningite” qui court du Sénégal à l’Ethiopie. Toutefois, des tests en laboratoire ont confirmé que cette méningite est d’un nouveau type (souche C). C’est la première fois qu’elle se déclare en épidémie dans le pays.

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a révélé que les enfants de 5 à 14 ans sont le groupe d‘âge le plus touché et représentent environ la moitié des cas recensés.

La méningite à méningocoques est causée par différents types de bactéries, dont six peuvent causer des épidémies. Il se transmet par la toux et les éternuements, notamment dans les zones surpeuplées où existe une forte promiscuité entre les habitants. La maladie provoque une inflammation aiguë des couches externes du cerveau et de la moelle épinière, les symptômes les plus courants étant la fièvre, les maux de tête et la raideur du cou.

La dernière épidémie de méningite dans ce pays et au Niger voisin, date de 2015 infectant 13.700 personnes et causant la mort de plus de 1.100 personnes.

Kouamé L.-Ph. Arnaud KOUAKOU-Burkina24