Plateforme de visioconférence : Hangouts devient Google Meet et gratuite pour tous

Google a annoncé la disponibilité et la gratuité de son offre de visioconférence, Hangouts, rebaptisée « Meet ». Disponible en mode web et sur applications mobiles, la firme entend faire la différence avec la concurrence sur la sécurité, la réduction de bruit grâce à l’Intelligence artificielle (IA) et une intégration à l’environnement Google.

La pandémie de Covid-19 a rebattu les cartes des messageries instantanées et de leur capacité à faire des appels vidéo. La concurrence s’annonce rude ; outre les acteurs dominants, il faut compter sur des prétendants comme Facebook Messenger Rooms, BlueJean, WebEx ou des initiatives comme Jitsy, Alcatel-Lucent Rainbow ou Tixeo.

Google est également dans la danse. Le géant américain entend profiter du boom de la demande en visioconférence dans le cadre du télétravail. Il vient d’annoncer la disponibilité gratuite de Meet (ex Hangouts). « Cet outil était jusqu’alors réservé aux clients en entreprises ou dans l’éducation disposant d’un compte sur G Suite », a noté le média en ligne français « Le Monde Informatique ».

Les utilisateurs intéressés devront disposer d’une adresse Gmail pour accéder au service. L’outil sera disponible à partir du 4 mai 2020 à la fois en mode web, via l’adresse meet.google.com ou à travers les applications mobiles sur iOS et Android. Le déploiement sera progressif, a indiqué Google qui a prévu une page pour être notifié de la disponibilité du service.

« Les réunions sont limitées à 60 minutes pour le produit gratuit, mais nous n’appliquerons ce délai qu’après le 30 septembre. Il n’y a pas a priori pas de limites sur le nombre de participants et il sera possible de partager son écran ou d’avoir une vue mosaïque étendue », a précisé la firme de Mountain View.

L’intelligence artificielle à la rescousse…

En lançant Meet pour tous, Google entend bien revenir dans le jeu de la visioconférence aujourd’hui dominée par Zoom ou Teams. Pour se différencier, Google met l’accent sur la sécurité en proposant par exemple de ne pas autoriser les utilisateurs anonymes (c’est-à-dire sans compte Google) à participer à des réunions.

Les visioconférences sont chiffrées en transit et tous les enregistrements stockés dans Google Drive sont chiffrés. Par ailleurs, l’organisateur d’une réunion dispose de plusieurs points de contrôle comme admettre ou refuser l’entrée à une réunion, et désactiver ou supprimer des participants, si nécessaire.

L’intégration avec l’environnement Google et les apports de l’IA sont également mis en avant pour promouvoir Meet. Ainsi le service peut être couplé au Calendrier de Google pour planifier des réunions. A noter que pour les sociétés qui souhaitent disposer de fonctionnalités avancées, Google propose une version Essentials qui comprendra des numéros de téléphone d’appel, des réunions plus importantes, l’enregistrement des réunions et les contrôles de modération.

G Suite Essentials intègre également Drive et la suite Docs, Sheets et Slides. Cette offre sera accessible gratuitement jusqu’au 30 septembre. L’Intelligence artificielle est appelé la rescousse pour limiter les bruits parasites pendant les visioconférences. « Nous avons créé des modèles de voix, utilisé du machine learning pour savoir ce qu’est une voix ou pas », a expliqué Serge Lachapelle, directeur de la gestion produit pour G Suite.