Burundi : Un incendie dans une prison fait 38 morts et 69 blessés

Un incendie a ravagé ce mardi 7 décembre 2021 la prison centrale de Gitega, établissement pénitentiaire surpeuplé de la capitale du Burundi, faisant 38 morts et 69 blessés. 

Les témoins ont indiqué à l’AFP que d’immenses flammes ont totalement calciné certaines parties de la prison, qui abritait 1.539 prisonniers pour 400 places fin novembre 2021, selon les chiffres de l’administration pénitentiaire.

L’incendie, d’origine inconnue, s’est déclaré vers 04H00 (02H00 GMT) et était maîtrisé en fin de matinée, selon les témoignages recueillis par l’AFP. Le bilan provisoire fait cas de trente-huit personnes tuées et 69 grièvement blessées, a annoncé à la presse le vice-président Prosper Bazombanz. Un détenu a raconté à l’AFP que des prisonniers avaient péri dans les flammes.

« Nous nous sommes mis à crier que nous allions être brûlés vifs lorsque nous avons vu les flammes qui montaient très haut, mais les policiers ont refusé d’ouvrir les portes de notre quartier en disant ce sont les ordres que nous avons reçus. Je ne sais pas comment j’en ai échappé mais il y a des prisonniers qui ont été brûlés totalement », a-t-il déclaré.

Un autre témoin a affirmé à l’AFP qu’au moins une vingtaine de blessés avaient été évacués à l’hôpital. Les abords de la prison étaient barrés par un important déploiement de militaires et policiers. Selon une source policière, les secours ont tardé à se rendre sur place. Un camion de pompiers est arrivé deux heures après le début du feu, a déploré cette source.

Le 21 août 2021, un incendie avait touché un secteur de la prison centrale, sans faire de « dégâts humains », avait indiqué sur Twitter le ministère de l’Intérieur, du Développement communautaire et de la Sécurité publique en précisant que cet incendie était dû à « un court-circuit ».

L’établissement parti en fumée ce 7 décembre 2021 accueillait plus de 1500 détenus pour 400 places.